臥式螺旋離心機由高速旋轉的轉鼓組成，轉速略低于轉鼓轉向的螺旋和差速器。當污泥進入離心機轉鼓腔時，高速旋轉的轉鼓具有很強的離心力。由于污泥顆粒密度高，離心力大，污泥被甩在轉鼓內壁上，形成固環層，而水的密度較小。
離心力也小，只能在固環層內部形成液環層。由于螺旋和轉鼓的轉速不同，兩者之間存在相對運動(即差轉速)，將沉積在轉鼓內壁的污泥排入轉鼓小端出口，分離的水從轉鼓另一端排出。機組運行中經常遇到以下問題:
1.當污泥中含有比水密度小的有機顆粒時，高速旋轉產生的離心力也很小，有機顆粒不能沉積在鼓壁上，只能懸浮在水中，隨水排出，而臥式螺旋離心機不能分離密度小的有機污泥顆粒。
2.污泥絮凝，在離心機進料口處，污泥與絮凝劑一起進入轉鼓腔，瞬間絮凝，在離心力的作用下，在泥水快腔前絮凝，形成大絮凝，絮凝進入離心機后，會被打碎，使泥水難以分離，分離效果變差。
3.進泥泵和加藥泵流量過大，確保變頻器在合理的頻率范圍內工作。離心機進泥泵。加藥泵采用變頻器調節流量。當變頻器在低頻條件下長時間連續運行時，由于轉速低，扭矩大，電機電流過高，簡單出現問題，對電機也不吉利。
